Webでの画像フォーマットについて

・GIF
Webで広く使われているファイルタイプで、256色（8ビット）までのカラーを扱うことが出来ます。256色までなので写真などのような精細さを必要とする画像には向きません。ロゴやアイコン、ボタンなどによく使用されます。色数を少なくするほどファイルサイズを小さくすることが出来るという特徴も持っています。また同じ色数のGIFファイルを比較した場合に、縦方向よりも横方向に同じ色のピクセルが連続している方が、ファイルサイズを小さく出来るので、覚えておくといいでしょう。透明部分を持つことが出来たり、複数の画像を連続して表示させたり出来る（アニメーションGIF）規格もあります。

・JPEG
これもよく使われるファイルタイプで、フルカラー（16ビット）を扱うことが出来ます。デジカメのファイル保存形式でもよく使われています。フルカラーで階調表現も豊かになるため写真などの画像に向いています。ただしファイルサイズを小さくするには圧縮率を大きく取らなくてはなりません。圧縮率を大きくすると画像の質が悪くなっていきますので、見た目とファイルサイズのバランスを取ることがポイントになります。また一度圧縮して保存した場合、劣化した画像は元には戻せないので、注意して作業を進めましょう。

・PNG
まだあまり広まってはいません（表示出来ないブラウザも多くあります）が、今後注目されているファイルタイプです。カラーは256色（8ビット）、フルカラー（24ビット）、フルカラー（32ビット）の3種類があります。8ビットの場合はGIFと同じインデックスカラーですが、画像圧縮の方法が違うためGIFよりもファイルサイズを小さくすることが出来ます。この8ビットの画像は携帯電話のEzwebなどで普及され始めています。24ビットの場合はJPEGと同様のフルカラーですが、圧縮しても画像が劣化しないという特徴を持っています。ただし画像の内容によってはJPEGよりもファイルサイズが大きくなってしまう場合もあります。最後に32ビットの場合は、フルカラーに加えてアルファチャンネルを持っているので、フルカラーで透明部分を持つ画像を作ることが出来ます。普及すれば今後のWebデザインも大きく変わるでしょう。